Sobre Egipto

El Monasterio de Catalina es de los más conocidos templos coptos de Egipto. Su majestuoso emplazamiento, a 1570 metros de altura, dificulta su acceso pero al mismo tiempo lo convierte en un monumento con un aura muy singular.

El Monasterio está ubicado entre las dos montañas más altas del cordón del Sinaí: la Montaña Catalina, de 2642 metros de alto y el Monte de Sinaí, con 2285 metros. De éste último se dice que fue el lugar en el que Moisés recibió los diez mandamientos, y por ello guarda además una profunda significación religiosa.

Desde el siglo IV, una parte de los primeros cristianos buscaron el aislamiento como forma de transformación espiritual, y se asentaron en el Sinaí, dándose el nombre de Eremitas. Bajo la protección del emperador bizantino Justiniano, en el siglo VI, se construyeron numerosas fortificaciones para mantener a salvo a los que habitaban el lugar. Estas edificaciones son el origen del monasterio actual.

El conjunto arquitectónico seguramente fue un importante centro religioso, ya que se encuentran allí numerosas piezas artísticas de gran relevancia, que recientemente han sido estudiadas. El Monasterio de Catalina guarda las colecciones de iconos y libros más antiguas de la cristiandad. Tiene bajo su cuidado manuscritos iluminados, escritos en griego, copto, armenio, árabe, hebreo, eslavo, siríaco, georgiano y otros idiomas.

Además, cuenta con una antigua representación grecobizantina de Cristo, en la que se lo muestra como Rey del Universo, victorioso. El nombre griego para este tipo de imágenes es Pantocrator, y el que se conserva en Catalina, que data del siglo VI, es considerado el más célebre que se conoce.

El acceso al monasterio requiere de una ascensión por un sendero ondulante hacia el Monte Sinaí. El final del camino está constituido por los escalones de granito y en total se tarda dos horas y media en alcanzar la meta. Suele ser recomendable subir una parte del trayecto en camello, ya que resulta muy agotador. La mayoría de las excursiones arriban al monasterio a la madrugada, para observar el amanecer desde la cima del monte. Un espectáculo sin dudas sobrecogedor.

Foto Vía: sacredsites.com

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Si hay una forma posible de realzar la belleza de una ciudad como Alejandría, esa seguramente es eligiendo un lugar confortable y relajante para descansar. A continuación, dos opciones de lujo para disfrutar de una Alejandría mágica.

Hotel Montazah Sheraton

Hotel Sofitel Cecil Alexandria
Cinco estrellas

• Habitación doble estándar por noche: 177 dólares.
• Se trata de un hotel histórico, que funciona como tal desde que fue construido en 1929. Está ubicado en el centro de la ciudad, en el corazón del distrito empresarial. Cuenta con una maravillosa vista al puerto y las playas se encuentran a sólo tres kilómetros de distancia. En las cercanías abundan los cines y tiendas de todo tipo.
• El hotel ofrece habitaciones dobles y simples, algunas de ellas con gran valor histórico. Entre algunos de sus huéspedes más notables se cuentan Agatha Christie, Josephine Baker, Omar Sharif y Mohamed Ali.
• El establecimiento dispone de un gimnasio con sauna y servicio de masajes, una librería, un banco, una peluquería y servicio de renta de autos. Tiene además un completo centro de negocios.
• Dirección: 16 Saad Zagloul, Alejandría

Hotel Sheraton Montazah
Cinco estrellas

• Habitación estándar doble por noche: 160 dólares
• Con vistas al Mar Mediterráneo y a los jardines Montazah, que le da su nombre, el Hotel Sheraton de Alejandría se encuentra a pocos kilómetros de las atracciones más concurridas de la ciudad: el Museo de las Joyas Reales, la Columna de Pompeyo, el Museo grecorromano, las catacumbas de Kom el Shokafa, la fortaleza de Qayet Bai, entre otros.
• Cuenta con habitaciones individuales y dobles, en sus variantes estándar y Club. Los servicios del hotel incluyen recepción las 24 horas, habitaciones para no fumadores, guarda equipajes, centro de negocios, lavandería, peluquería y alquiler de coches. Ofrece Internet Wi-Fi disponible en todo el establecimiento, a 8 dólares la hora. El parking privado debe reservarse con antelación y su costo es de 4 dólares por día.
• El hotel posee una piscina exterior con vistas a la costa, un gimnasio, numerosas tiendas y una amplia gama de restaurantes y cafés en donde disfrutar de la mejor comida italiana, egipcia y oriental, deliciosos aperitivos, bebidas y repostería. Se desarrollan frecuentemente fiestas y concursos de baile, espectáculos y DJ en directo.
• Dirección: Montazah Palace, Alejandría

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Paso a paso, piedra a piedra, avanzamos por el camino arenoso que nos introducirá en la Historia de Egipto. Siglo XIII a.C. Diseñado para impresionar y mostrar al mundo la divnización del mismo faraón, el templo de Ramsés II y el de Hathor, que forman el conjunto de Abu Simbel, fue dedicado a los grandes dioses que dominaban las principales ciudades egipcias, Amón, Ptah y Rá, aunque se construyó en honor al faraón Ramsés II.

Hoy, tras tantos siglos, su visión resulta sobrecogedora. Aquellos colosos que un día hubieron de ser trasladados de las cercanías del lago Nasser, hoy vigilan desde la puerta del mismo templo, levantado sobre un acantilado para dominar por los siglos el valle que ante ellos se extiende.

Aquí tenéis la experiencia única de quienes visitan los templos en un magnífico video de abu Simbel.

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